WASHINGTON — El gobierno de Estados Unidos anunció el lunes que revisará qué normas o procedimientos se violaron cuando el secretario de Defensa, Lloyd Austin, no reveló su hospitalización durante varios días al presidente Joe Biden y a funcionarios de alto rango del Pentágono y del Consejo de Seguridad Nacional.
“Haremos algo parecido a una revisión de desempeño intentaremos ver si los procesos y procedimientos necesitan ser cambiados por completo o modificados para que podamos aprender de esto”, dijo el lunes John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, cuando se le preguntó si Biden quería una revisión de lo ocurrido.
Austin fue hospitalizado el 1 de enero, y el Pentágono lo reveló al público hasta el viernes. Biden y Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente, no tuvieron conocimiento del estado de Austin hasta el jueves.
Terapia intensiva
El Pentágono se ha negado a ofrecer detalles sobre el procedimiento médico inicial de Austin del 22 de diciembre y sobre lo que motivó su ingreso a terapia intensiva en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed el día de Año Nuevo. Austin ha reanudado sus funciones tras delegarlas en un adjunto, aunque sigue hospitalizado.
Los hechos se remontan al 22 de diciembre, cuando Austin se sometió a una cirugía. Volvió a casa un día más tarde, pero en Año Nuevo comenzó a sufrir dolores y fue ingresado en cuidados intensivos, lo que le llevó a transferir sus competencias a su ‘número dos’, Kathleen Hicks, pero ni ella ni la Casa Blanca estaban al tanto de lo que estaba sucediendo.
El Departamento de Defensa ha evitado dar detalles sobre el estado de salud de Austin por razones de privacidad, pero el propio secretario ha reconocido en un comunicado que «podría haberlo hecho mejor».
Austin, de 70 años, se encuentra inmediatamente detrás del presidente Joe Biden en la cadena de mando del Ejército estadounidense y desempeña un papel central en los numerosos escenarios en los que Estados Unidos está implicado militarmente en todo el mundo, incluyendo el conflicto entre Israel y Hamás, los ataques de los hutíes en el mar Rojo o la guerra en Ucrania.
Fuentes de la Casa Blanca citadas por diversos medios han aclarado que Biden no tiene previsto cesar a quien sigue siendo una de las principales figuras de su Administración.
«Expectativa»
Kirby, en declaraciones a los periodistas a bordo del avión presidencial cuando Biden viajaba a Carolina del Sur, dijo que hay una “expectativa” entre los miembros del gabinete de Biden de que si uno es hospitalizado, “eso se notificará a la cadena de mando”.
Aún así, funcionarios de la Casa Blanca subrayaron el lunes que Austin sigue conservando la confianza de Biden. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que Biden agradeció la declaración de Austin el sábado, en la que asumió la responsabilidad sobre la falta de transparencia sobre su hospitalización.
“No hay ningún plan para otra cosa que no sea que el secretario Austin permanezca en el puesto y continúe con el liderazgo que ha venido demostrando”, aseveró Kirby.