Estados Unidos nombró como su máximo representante diplomático en Cuba a Timothy Zúñiga-Brown, quien reemplazará a Mara Tekach, cuya gestión de dos años estuvo marcada por constantes episodios de tensión con el régimen castrista.
“Esta es una transición de rutina, que ocurre regularmente en todos los puestos diplomáticos”, dijo el viernes por la noche a la AFP un portavoz del Departamento de Estado en Washington, quien aseguró que el arribo del diplomático ocurrirá “en los próximos días”.
Zúñiga-Brown, con 30 años de carrera, se desempeñaba hasta ahora como Coordinador de la Oficina de Asuntos Cubanos del Departamento de Estado.
“El Sr. Zúñiga-Brown continuará promoviendo los intereses y políticas de los Estados Unidos y apoyando las aspiraciones legítimas del pueblo cubano de prosperidad, libertad y un gobierno democrático que respete sus derechos humanos”, aseguró el portavoz.
Tras la restitución de relaciones plenas en 2015, Cuba envió a un embajador a Washington, mientras que la administración de Barack Obama no logró la aprobación del Congreso de su país para hacer lo mismo, y solo nombró a un encargado de negocios.
Mara Tekach, quien se despidió, fue por dos años la encargada de negocios de la administración de Donald Trump en La Habana.
Durante la gestión del republicano, Washington revirtió los avances hacia Cuba logrados por Obama, recrudeció el embargo que aplican contra la isla desde 1962, y retiró a la mayoría de sus diplomáticos, alegando que fueron víctimas de algún tipo de ataque sónico.
El Departamento de Estado elogió la labor de Tekach por haber promovido “el respeto por los derechos humanos y la dignidad del pueblo cubano” y amplificado “las demandas de los disidentes, activistas, periodistas independientes y la comunidad religiosa, que defiende sus derechos a vivir, asociarse y adorar libremente”.
El apoyo de Tekach a activistas y opositores que buscan un cambio de gobierno en la isla fue considerado por Cuba como “una clara intromisión provocadora en los asuntos internos”. A través de los medios estatales, la acusaron de “instigar a la violencia y a la perturbación del orden”.
Sanciones
Estados Unidos golpeó este jueves al sistema financiero de Cuba anunciando sanciones contra el Havin Bank Ltd., también conocido como Havana International Bank, una entidad de capitales cubanos con sede en Londres.
El Departamento del Tesoro anunció que la entidad fue incluida en la lista negra de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), lo cual prohíbe toda transacción con individuos y entidades estadounidenses.
Este banco opera desde agosto de 1973 y es el único de capital totalmente cubano constituido fuera de la isla. Su principal accionista es el Banco Central de Cuba, según datos publicados por este emisor.
Con una ubicación privilegiada en la City de Londres, el banco cuenta con una red de 400 corresponsales en el mundo.
Estas sanciones llegaron justo cuando el régimen comunista de la isla caribeña abrió la circulación de dólares permitiendo la venta de alimentos en divisas en algunas tiendas estatales.
“Estados Unidos está presionando cada vez más al régimen de Castro para que detenga la represión de sus ciudadanos y su intervención en otros países, particularmente en Venezuela”, dijo en rueda de prensa telefónica el principal diplomático estadounidense para América Latina, Michael Kozak.
El alto funcionario señaló que la política hacia La Habana busca “restringir” toda fuente clave de ingresos “para obligar al régimen a enfrentar las deficiencias de su propio modelo y permitir una mayor libertad a su propio pueblo”.
“Con este fin, estamos exponiendo la verdad sobre el programa de misiones médicas cubanas, un esquema de hacer dinero disfrazado de asistencia humanitaria. Estamos desalentando viajar y alojarse en hoteles administrados por el ejército cubano. Y estamos tratando de romper el monopolio que el ejército cubano ha establecido en el procesamiento de remesas”, afirmó.