Un acuerdo potencial para presuntamente asegurar la libertad de los ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela parece estar preparándose en la Casa Blanca y sería a cambio de la liberación del colombiano Alex Saab con vínculos de larga data con Caracas, acorde a un artículo del medio conservador Newsweek.
Fuentes tanto de EEUU. como de Venezuela no descartaron la posibilidad de realizar dicho canje.
Uno de los que puede ser liberado es Eyvin Hernandez, un abogado salvadoreño-estadounidense que fue arrestado en la frontera entre Colombia y Venezuela en marzo de 2022, acusado por el régimen de Maduro de haber ingresado ilegalmente al país.
Hernández le habría enviado una carta al presidente Biden en la que le decía que su familia había sido informada de un posible acuerdo que lo liberaría a él y a otros ciudadanos estadounidenses a cambio de Saab, según publicó Newsweek.A pesar de que no existe una confirmación oficial por parte del gobierno norteamericano ni del régimen chavista, existe un precedente reciente de intercambio de detenidos que se llevó a cabo en octubre, cuando Biden concretó el mayor canje de prisioneros de su presidencia en un acuerdo con Venezuela.
En esa oportunidad Estados Unidos liberó a dos familiares de Maduro, condenados por narcotráfico en Nueva York, a cambio de la excarcelación de siete estadounidenses presos en Venezuela y entre los que figuran cinco directivos de la petrolera Citgo.
El canje en ese momento fue fruto de unas conversaciones que comenzaron el 5 de marzo, cuando Maduro se reunión en Caracas con una delegación estadounidense de alto nivel encabezada por Juan González, el asesor de Biden para Latinoamérica, detalló en un comunicado el régimen venezolano.
Allí, dos aviones aterrizaron, uno de Venezuela y otro de EEUU, los negociadores comprobaron la identidad de los sujetos y se produjo el canje, detallaron a la prensa funcionarios estadounidenses.
Según el régimen venezolano, la excarcelación de los estadounidenses se produjo “por razones humanitarias”, sin dar detalles.
Entre los liberados hubo cinco directivos de Citgo: el ex presidente de esa empresa José Ángel Pereira y los ex vicepresidentes Tomeu Vadell, Alirio Zambrano, Jorge Toledo y José Luis Zambrano, estos cuatro últimos con nacionalidad estadounidense además de venezolana.
A cambio de los siete estadounidenses, Maduro ha conseguido que vuelvan a casa Efraín Antonio Campo Flores y Franqui Francisco Flores de Freitas, sobrinos de su esposa, Cilia Flores y que fueron condenados en diciembre de 2017 en una corte de Nueva York a cumplir 18 años de cárcel por narcotráfico.En su comunicado, el régimen venezolano se limitó a anunciar la liberación de “dos jóvenes venezolanos injustamente apresados” en EEUU y no dio detalles sobre su identidad, que fue anunciada por funcionarios estadounidenses en una rueda de prensa en Washington.
Según esos funcionarios, Biden firmó la orden destinada a perdonar la pena a Campo Flores y Flores de Freitas; pero el intercambio no se produzco hasta ahora porque las dos partes tenían que terminar las negociaciones y resolver algunos temas logísticos.
Los dos venezolanos fueron arrestados en Haití el 10 de noviembre del 2015 por agentes de la Agencia Antidrogas estadounidense (DEA) y extraditados de inmediato a Estados Unidos para enfrentar juicio en Nueva York y posteriormente ser trasladados a una prisión en Florida, donde estaban cumpliendo condena.
Por su parte, Saab ha sido acusado de lavar cientos de millones de dólares producto, especialmente de contratos de construcción de viviendas, los cuales obtuvo mediante el soborno de funcionarios del régimen venezolano. Cerca de 350 millones de dólares producto de esas transacciones ilegales fueron sacados de Venezuela.
Desde 2020 Saab se encuentra en Estados Unidos porque fue extraditado desde Cabo Verde, lugar en donde permanecía en prisión, por presunto ‘lavado de dinero’, este se fue consolidando como una figura muy cercana a Nicolás Maduro.
La portavoz del Departamento de Justicia del país africano, Nicole Navas Oxman, indicó en su momento que su detención se dio gracias a la alerta roja de La Organización Internacional de Policía Criminal o Policía Internacional (INTERPOL), emitida por acusaciones en EEUU.
“La República Bolivariana de Venezuela ha dejado en claro a las partes relevantes su deseo de buscar una resolución pacífica de los problemas con Estados Unidos, incluido un intercambio de ciudadanos estadounidenses detenidos y el enviado especial Saab”, dijo la fuente venezolana.
Un portavoz del Departamento de Estado de EEUU que habló en segundo plano también se negó a «discutir las conversaciones diplomáticas en curso», en cambio, citó la posición declarada del secretario de EE. UU. Antony Blinken y dijo que la administración de Biden estaba presionando activamente para la liberación de los ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela.
“Como ha dicho el secretario Blinken, él está enfocado personalmente y prioriza traer a casa a los ciudadanos estadounidenses retenidos como rehenes o detenidos injustamente en el extranjero”, dijo a Newsweek el portavoz del Departamento de Estado. “Continuamos presionando por la liberación inmediata e incondicional de todos los ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente en Venezuela en cada oportunidad y continuaremos haciéndolo”.
“Tomamos en serio nuestro compromiso de ayudar a los ciudadanos estadounidenses, y continuaremos presionando por un trato justo y transparente y acceso consular para todos los ciudadanos estadounidenses detenidos”, agregó el portavoz del Departamento de Estado. «Si un ciudadano estadounidense es detenido en el extranjero, el Departamento supervisa cuidadosamente el caso y brinda asistencia consular donde sea posible».
El portavoz del Departamento de Estado se negó a comentar más «debido a consideraciones de privacidad».
El gobierno de Biden ha aliviado algunas sanciones petroleras a Venezuela, la más reciente en noviembre, a medida que surgieron esfuerzos para reiniciar las conversaciones organizadas en México entre el gobierno venezolano y la oposición. La medida permitió a Chevron reanudar actividades de bombeo «limitadas» en Venezuela bajo la expectativa de avances en las negociaciones políticas que anteriormente estaban suspendidas como resultado de la extradición de Saab a EEUU.