A Rusia le ha llevado casi tres meses de guerra en Ucrania lograr una conexión terrestre completa entre la península de Crimea, que el Kremlin ha estado ocupando ilegalmente desde 2014, y las áreas separatistas prorrusas en Donetsk y Lugansk. La rendición esta semana de los combatientes restantes en la planta siderúrgica de Mariupol ha permitido a Moscú ejercer su control marcial sobre toda la costa ucraniana del Mar de Azov.
El avance ruso lleva semanas estancado en el este y sur del país , pero Moscú controla gran parte de las provincias ucranianas de Kherson, Zaporizhia, Donetsk, Luhansk y Kharkiv. Incluso con contratiempos, el territorio ucraniano actualmente sujeto al control ruso es mucho más grande que la porción que estaba bajo la influencia rusa antes de la invasión.
Si el territorio ocupado por los rusos se separase, Ucrania perdería todo acceso al Mar de Azov, una amplia franja de la costa del Mar Negro y la parte más oriental del país. Un análisis de EL PAÍS de los mapas actualizados diariamente por el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) con sede en Estados Unidos muestra que Ucrania perdería, incluida Crimea, cerca de una quinta parte de su territorio, más de 100.000 kilómetros cuadrados.
Fases de la guerra: invasión, retirada hacia el sureste y desgaste
La operación rusa en Ucrania comenzó el 24 de febrero con una fulgurante invasión que, lastrada por bajas y problemas logísticos, llevó posteriormente al Kremlin a retirar sus tropas hacia el este y sur del país. Desde entonces, las tropas rusas se han centrado en su nuevo objetivo, pero su intento de controlar la región de Donbas se ha visto frenado por la resistencia ucraniana, que ha contenido el avance de las tropas de Putin en una zona fuertemente militarizada durante ocho años.
La avalancha de tropas rusas a través de la frontera a fines de febrero llevó a las fuerzas del Kremlin a las puertas de la capital ucraniana. Occidente entendió que esto significaba que el propósito de Putin era tomar las principales ciudades del país y forzar la caída del presidente ucraniano, Volodymir Zelenskiy, y reemplazarlo con una figura aprobada por el Kremlin.
En unas pocas semanas quedó claro que las bajas estaban pasando factura a las filas rusas. La ofensiva sobre Kiev fracasó, empantanada por problemas logísticos. Moscú decidió retirar sus tropas del norte tras un mes de guerra y dar un giro a su estrategia para centrar sus esfuerzos en Donbas, en el este de Ucrania. Los batallones que se habían apostado al noroeste de Kiev regresaron a Bielorrusia; los que luchaban en el norte cruzaron la frontera de regreso a Rusia. Las unidades más afectadas fueron enviadas al este.
La llamada “operación militar especial” cambió su objetivo cuando los soldados y civiles ucranianos regresaron a áreas previamente ocupadas como Bucha . Tras la retirada rusa de esta localidad de 35.000 habitantes cercana a Kiev, las autoridades locales aseguran haber registrado 400 civiles muertos en lo que probablemente se considere crímenes de guerra .
Dado que Rusia limitó sus aspiraciones a la región de Donbas, los avances rusos en la línea del frente han ejercido una presión constante sobre los defensores ucranianos, aunque sin lograr grandes ganancias territoriales. La estrategia de rodear la línea defensiva ucraniana en Donbas apretando a los defensores entre Izium, al norte y Donetsk al sur, hasta ahora no ha funcionado. El conflicto entra ahora en su cuarto mes en un atolladero: Rusia celebra la toma de Mariupol, con menos de medio millón de habitantes, mientras acaba de ser expulsada por los contraataques ucranianos de la segunda ciudad más grande del país, Kharkiv.
La liberación ucraniana de Kharkiv
Las tropas del Kremlin se retiraron la semana pasada de áreas de la región de Kharkiv que habían estado ocupando desde el comienzo de los combates. A pesar de la proximidad de esta ciudad a la frontera rusa (unos 35 kilómetros por carretera), los contraataques de los defensores y la falta de suministros han llevado a las fuerzas rusas a retirarse sin apenas resistencia, según informa ISW. Esta organización cree que las tropas ucranianas han ganado la batalla de Kharkiv: las fuerzas ucranianas primero impidieron que los rusos rodearan y sitiaran por completo la ciudad, y luego expulsaron a los invasores del área y los alejaron lo suficiente para que su artillería no pudiera llegar a las calles de la ciudad. , en una estrategia similar a la utilizada en Kiev.
El 40% de los edificios de Kharkiv han sufrido daños
Kiev acelera el ritmo
El ritmo de vida diario vuelve a la capital de Ucrania después de haber tenido tan cerca a los atacantes. Si bien las calles de Kiev no quedaron bajo control ruso, sufrieron huelgas. Las localidades de la periferia, especialmente las del noroeste, intentan ahora volver a la normalidad y restablecer los servicios esenciales. Dos meses después de la retirada de las tropas de Moscú hacia el sureste, especialistas ucranianos trabajan para desminar las aldeas ocupadas por los invasores. La localidad de Demidiv, inundada intencionadamente por las tropas ucranianas para frenar el avance de los tanques rusos, se encuentra actualmente drenando el agua para recuperar sus calles y campos.
Mariupol, bajo control ruso
La ciudad ucraniana que probablemente más ha sufrido los estragos de la guerra ha sido Mariupol, sometida por Rusia tras tres largos meses de asedio. Con la salida de cientos de combatientes ucranianos de la planta siderúrgica de Azovstal, Rusia celebra la captura de la ciudad. En términos de población, esta es la mayor conquista de las tropas del Kremlin, y para someterla han tenido que destruirla. Durante todo este tiempo ha habido imágenes de hospitales devastados, el teatro de la ciudad dañado por las bombas, la acería (el motor económico de la región) inutilizada. Pero Mariupol representa una victoria pírrica para los rusos, según ISW, frente a un saldo total de miles de muertos, seis millones de refugiados que huyen a otros países y decenas de ciudades reducidas a escombros.