WASHINGTON- La Reserva Federal estadounidense (Fed, Banco Central) mantuvo como se esperaba sus tasas en 5,25%-5,50% este miércoles, y sus directivos apuntan a un solo recorte de tipos de interés este año.
Al término de su reunión de dos días, el Comité de Política Monetaria (FOMC) revisó al alza su previsión de inflación en Estados Unidos, tanto para 2024 como para 2025, a 2,6% y 2,3% respectivamente, y dio cuenta de «modestos progresos adicionales» hacia su objetivo de 2% de inflación a largo plazo.
Los miembros del organismo votaron por unanimidad mantener las tasas de interés de referencia en sus niveles más altos en más de dos décadas.
Los responsables del FOMC esperan un solo recorte de los tipos de interés, de apenas 0,25 puntos porcentuales, de aquí a fin de año.
Antes de la reunión, los funcionarios de la Fed apuntaban a dos recortes de tasas en 2024, según las previsiones de CME Group.
El Banco Central aumentó los tipos de interés para combatir la inflación, después de que los niveles inflacionarios se dispararon durante más de un año de forma consecutiva. Sin embargo, la Fed no hizo absolutamente nada para contenerlos bajo la presión de la administración Biden.
Al subir las tasas se encarece el crédito y eso frena el consumo y la inversión, enfría la economía, y limita presiones sobre los precios.
La inflación persiste
El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo que el organismo está preparado para mantener sus tasas de interés elevadas hasta que la inflación se modere durante varios meses.
«Si la inflación persiste, estamos listos para mantener el actual rango para las tasas» de interés de referencia «tanto tiempo como sea necesario», señaló Powell en rueda de prensa posterior a la reunión de política monetaria.
Asimismo, «si el mercado laboral se debilita inesperadamente o si la inflación cae más rápidamente de lo esperado, estaríamos listos para reaccionar» y bajar las tasas, matizó.
Estados Unidos sumó 272.000 puestos de trabajo el mes pasado, frente a los 165.000 de abril, pero la tasa de desempleo aumentó de 3,9% a 4,0%, según el Departamento de Trabajo.
Consumidores no ven alivio
El anuncio sugiere que los responsables de la política monetaria siguen cautelosos sobre un recorte demasiado pronto, a pesar de los datos del índice de precios al consumidor (IPC) publicados más temprano este miércoles, que dan cuenta de una moderación en la subida de precios.
La inflación a 12 meses en Estados Unidos cedió ligeramente en mayo, a 3,3% frente a 3,4% en abril, un alivio tras el repunte de inicios de año, según el IPC.
Sin embargo, los consumidores no ven por ningún lugar el alivio de precios del que habla la Reserva Federal
Los datos del Departamento de Trabajo del gobierno de Joe Biden muestran que en la comparación mes a mes, en mayo los precios se mantuvieron estables, frente a un avance de 0,3% registrado en abril sobre marzo.
El informe es mejor que la previsión de los analistas, que esperaban 0,1% de inflación mensual y 3,4% de aumento de precios interanual, según el consenso reunido por Market Watch.
Los precios de la energía cedieron ligeramente, en particular la gasolina. Pero los de la vivienda, los alimentos y los restaurantes, entre muchos otros, continuaron su escalada.
Los demócratas y Biden contra la pared
La inflación subyacente, que excluye alimentación y energía, subió 0,2% en la medición mes a mes con respecto a 0,3% en abril sobre marzo y, más importante aún, en 3,4% a 12 meses en mayo frente a 3,7% interanual en abril, de acuerdo con el el gobierno de Joe Biden.
El mercado esperaba datos como 0,3% y 3,5% respectivamente. De todos modos, son superiores a la meta de la Fed.
El índice PCE de inflación, el que más sigue el banco central estadounidense, permaneció estable en la medición a 12 meses de abril, en 2,7%. Los datos de mayo se conocerán a finales de junio.
En plena campaña electoral para las presidenciales de noviembre, el Partido Demócrata del presidente Joe Biden, que busca la reelección, no quiere que las medidas de la Fed afecten el vigoroso mercado laboral.
Legisladores demócratas enviaron el lunes una carta a Powell para presionarlo.
En la misiva desesperada dijeron que «una política monetaria excesivamente restrictiva pondría en peligro el vigoroso mercado laboral» en Estados Unidos.
Las previsiones de la Fed sobre el crecimiento de la economía quedaron estables en 2,1% para 2024 y 2,0% para 2025.