CIUDAD DE PANAMÁ.- El Gobierno panameño informó que el plan de repatriación y deportaciones en masa de los migrantes llegados desde Colombia a través del peligroso tapón del Darién se retrasará unos «meses».
El director de Migración del Gobierno panameño, Roger Mojica, explicó que los primeros vuelos podrían despegar dentro de dos o tres meses, con el consentimiento de los migrantes.
El plan se basa en un memorando de entendimiento suscrito entre Panamá y Estados Unidos hace unos 15 días. Sin embargo, para repatriar un migrante, antes se debe contar con su consentimiento. Además, Estados Unidos tampoco parece estar listo para comenzar de inmediato. «Solicitaron un periodo para hacer contrataciones», explico Mojica.
La mayoría de los migrantes llegan con la intención de llegar a Estados Unidos, pero muchos se arrepienten tras cruzar la selva del Darién. «Cuando llegan a Bajo Chiquito, el primer poblado después de varios días de caminata en la peligrosa selva de Darién, manifiestan que no hubieran hecho la travesía y piden volver a su país», relató Mojica.
Otro requisito previo a la repatriación es la coordinación diplomática con el país de destino, lo que también puede retrasar el proceso. «Tenemos una buena práctica con Costa Rica, pero todo depende del proceso», apuntó el funcionario panameño.
También queda concretar dónde estarán físicamente los migrantes antes de ser repatriados y quién se hará cargo de los gastos. Mojica cree que debe ser Estados Unidos el que sufrague estos costos, puesto que Panamá ya gasta unos 100 millones de dólares anuales.
Este año se han contabilizado 213.702 llegadas, 9.000 menos que el año anterior. En julio fueron 12.632 los migrantes que llegaron por tierra desde la selva del Darién. El flujo depende de las condiciones meteorológicas, de la situación de Venezuela o de la violencia en otros países, como Ecuador.
Mojica recordó que se ha instalado una cerca en la selva para controlar cuatro o cinco puntos de entrada que emplea el crimen organizado.
Impacto por flujo migratorio
El responsable panameño expresó además su «gran preocupación» por las consecuencias ecológicas de los flujos migratorios en la selva de Darién. «Diría que el impacto (…) devastador que sufren los bosques y ríos es impactante. Cada migrante deja cinco libras de basura (2.2 kilos), hacen sus necesidades en ríos, de donde las comunidades indígenas se surten de agua para el consumo humano y de higiene», apuntó Mojica.
«No somos ni el origen ni el destino, sino el tránsito, para esto haremos el llamado a la comunidad internacional para que pongan un granito de arena, el daño ambiental que está sufriendo el bosque del Darién es importante», recalcó.
El pasado jueves, el presidente panameño José Raúl Mulino dijo que las repatriaciones de migrantes irregulares que cruzan por la peligrosa selva del Darién serán voluntarias, ya que no puede obligar a los migrantes a regresar a sus países.
El mandatario indicó que éste es un problema que Panamá está manejando pero que es “de los Estados Unidos” porque los migrantes “no se quieren quedar en Panamá”.
Y añadió que si no quieren ser repatriados, “pues, vaya, allá irán (a Estados Unidos), no puedo meterlos presos” ni repatriarlos «a la fuerza”.
Elecciones de Venezuela
La disminución de la cifra de migrantes que atraviesan el Darién se debe entre otros factores a un mayor control y la reciente colocación de cercas en varios puntos de la frontera. De las personas que transitan de forma irregular el 66% son venezolanos.
Mulino manifestó que espera que los comicios generales del próximo 28 de julio en Venezuela se produzcan de forma ordenada, lo que cree incidirá en el flujo migratorio. Ecuador y Colombia son los siguientes emisores de migrantes que cruzan la frontera colombo-panameña.
“Si las elecciones en ese país se conducen bien, se respeta la voluntad popular, gane el que gane, yo estoy seguro que ese número va a bajar”, manifestó el presidente panameño y explicó que las sanciones contra el país sudamericano disminuirían y la situación podría mejorar, lo que desalentaría la migración. “La situación interna de Venezuela va a ser un factor importante, creo yo, para la toma de esa decisión individualmente por parte de los migrantes”, expresó.