WASHINGTON — Brian A. Nichols, máximo representante del Gobierno de Estados Unidos para asuntos de América Latina, visitó España para exponer las prioridades de la Administración de Joe Biden en América Latina, destacando las deficiencias democráticas que persisten en regímenes como el de Cuba, Nicaragua y Venezuela.
En particular, hizo referencia a Venezuela, reseñando la inhabilitación de opositores y el aumento de la represión por parte del régimen, asegurando que este panorama político no ofrece muchas esperanzas de que se realicen elecciones libres en el país caribeño.
Sin embargo, Nichols considera que aún hay «margen» para que el régimen de Nicolás Maduro cambie de ruta.
Durante un evento en Casa de América, Nichols abogó por la realización de elecciones «inclusivas y competitivas» en Venezuela, aunque subrayó que esto depende de Maduro y de su círculo cercano.
El «riesgo»
El secretario de Estado adjunto para el Hemisferio Occidental explicó que Washington asumió un «riesgo» al flexibilizar parte de las sanciones contra Venezuela. También hizo hincapié en que el permiso temporal para ciertas actividades caduca el 18 de abril, fecha en la que el Gobierno estadounidense se reserva el derecho de reimponer todas las sanciones.
Nichols destacó que la esperanza de un camino democrático fue lo que llevó al Acuerdo de Barbados, suscrito en octubre por líderes del chavismo y de la oposición. Sin embargo, hasta la fecha, los representantes de Maduro no han cumplido con los compromisos, especialmente en lo que respecta al levantamiento de la inhabilitación de María Corina Machado y la supuesta incapacidad de su sucesora, Corina Yoris, para inscribirse en las elecciones presidenciales.
Estados Unidos expresa serias preocupaciones por las recientes detenciones de opositores y activistas en Venezuela. Nichols también mencionó los llamados de España en favor de la activista Rocío San Miguel, solicitando su liberación inmediata.
Asimismo, considera importante las críticas públicas del mandatario colombiano, Gustavo Petro, respecto a la represión contra la oposición en Venezuela, dada la influencia significativa de Petro en la región.
Compromiso de España
En cuanto a la posibilidad de que España promueva la «relajación» de las sanciones a Venezuela, fue tema de discusión en el ámbito internacional. El secretario de Estado adjunto de EE. UU., Brian A. Nichols, destacó la independencia de las decisiones al respecto y la importancia del contacto estrecho para actuar coordinadamente entre ambos lados del Atlántico.
Nichols elogió el compromiso de España con la democracia a nivel global, especialmente en América Latina, destacando su influencia durante la presidencia del Consejo de la UE en la segunda mitad de 2023. Además, aplaudió la cooperación española en áreas como el desarrollo económico, la defensa del medio ambiente, la lucha contra la corrupción y las políticas migratorias justas.
En cuanto a la migración, España se ofreció a recibir parte de los migrantes que buscaban inscribirse en los centros que EEUU planeaba abrir en Centroamérica para facilitar la migración legal. Nichols instó a los migrantes a utilizar estos canales legales en lugar de emprender viajes peligrosos, mientras advirtió que las autoridades estadounidenses serían firmes en la frontera ante un flujo de llegadas abrumador.
Dictaduras de Cuba y Nicaragua
En relación a Cuba, Nichols consideró que el país estaba en un momento crucial con un aumento de las protestas sociales. Destacó el valor y compromiso de la ciudadanía cubana con los derechos humanos y las libertades fundamentales, respaldando una política «dura» con el régimen pero «suave» con el pueblo.
Con respecto a Nicaragua, Nichols criticó el comportamiento represivo y antidemocrático del régimen de Ortega, que busca silenciar a la sociedad civil y encarcelar injustamente a cientos de personas. Agradeció la oferta de nacionalidad de España a los presos desterrados de Nicaragua como un gesto de humanidad y solidaridad.
Nichols agradeció el papel de España en la movilización de la UE en favor de la democracia, como se vio en Guatemala después de las elecciones del año pasado. Afirmó que espera que todo el hemisferio occidental se consolide como un bastión de la democracia, y destacó la importancia de recuperar la estabilidad en Haití, apoyando la restauración institucional y la misión internacional pendiente, con el respaldo económico ofrecido por el gobierno español.