WASHINGTON — Con una inflación en Estados Unidos todavía excesiva, la mayoría de los funcionarios de la Reserva Federal esperan subir más las tasas de interés este año, afirmó el presidente de la Fed o Banco Central Jerome Powell en un testimonio que será entregado a una comisión de la Cámara de Representantes este miércoles.
“Las presiones inflacionarias siguen siendo altas, y el proceso de hacer que la tasa de inflación vuelva a bajar al 2% tiene un largo camino por recorrer”, explicó Powell en el primero de dos días de testimonio semestral en el Capitolio.
Aun así, agregó Powell, la Fed mantuvo sin cambios las tasas de interés la semana pasada después de 10 aumentos consecutivos, por lo que podría llevar tiempo evaluar cómo las tasas de interés más altas han afectado a la economía.
El contraste entre la preocupación declarada de la Fed por la inflación todavía alta y su decisión de saltarse una subida de tipos ha aumentado la incertidumbre sobre sus próximos movimientos. El mensaje más confuso indica que Powell busca equilibrar las demandas contrapuestas de los funcionarios de la Fed que quieren seguir aumentando las tasas y otros que sienten que el banco central ya ha hecho lo suficiente.
La presentación de un informe semestral de la Fed por parte de Powell ante la Cámara baja y el Senado se producen poco después de que el Comité de Política Monetaria de la Reserva Federal (FOMC) votara a favor de mantener las tasas de interés estables tras 10 aumentos consecutivos en poco más de un año.
«Casi todos los participantes del FOMC anticipan que será apropiado aumentar un poco más las tasas de interés antes de que finalice el año», señaló ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes.
La Fed elevó su tasa de referencia en cinco puntos porcentuales desde marzo de 2022, desde casi cero a un rango situado entre 5,0% y 5,25%.
Sin embargo, a pesar de estos movimientos agresivos, la inflación se mantiene «muy por encima» del objetivo a largo plazo de la Fed del 2%, resaltó Powell el miércoles.
Su comparecencia programada ante el Congreso para discutir el informe semestral de la Fed sobre política monetaria permite a los legisladores la oportunidad de cuestionar al funcionario de mayor rango del banco central en momentos en que se debate sobre las altas tasas de interés y la desaceleración del crecimiento económico.
Junto con su decisión sobre las tasas de interés el 14 de junio, la Fed también publicó pronósticos económicos actualizados que sugerían que este año podría ser necesario otro medio punto porcentual de aumentos.
La inflación se moderó fuertemente en mayo en Estados Unidos a un mínimo en más de dos años. Los precios al consumo aumentaron 5,1% a 12 meses frente al 5,3% de abril, según datos oficiales.